a través del tiempo

En el otoño de 1807, cuando España y Francia aún eran aliadas, las tropas de Junot pasaron por Valladolid camino de Portugal. A comienzos de 1808 llegaron las de Dupont, que se alojaron en la ciudad durante varios meses y fueron saliendo en primavera. Con el país ya levantado contra Napoleón, el 31 de mayo los vecinos acudieron a casa del capitán general Cuesta para pedir armas y el 2 de junio se proclamó rey a Fernando VII, retenido entonces en Francia. Diez días después, el 12 de junio, Lasalle atacó por el puente de Cabezón mientras la división de Merle avanzaba por Cigales. Derrotadas las fuerzas de Cuesta, ambas columnas entraron esa misma tarde en Valladolid. Tras la victoria española en Bailén, en julio, los franceses dejaron la ciudad al replegarse. En noviembre volvieron a entrar. Del 6 al 17 de enero de 1809 se alojó en el Palacio Real el propio Napoleón.

A partir de ese momento, la ocupación se mantuvo hasta el verano de 1812. Por la ciudad pasaron el general Junot, el mariscal Masséna y el rey José I, hermano de Napoleón. Muchos conventos se convirtieron en cuarteles y hospitales militares. El Ayuntamiento tuvo que alojar y abastecer a la guarnición, y en la Plaza Mayor fueron ejecutados varios guerrilleros capturados en la provincia. El 22 de julio de 1812, Wellington derrotó a los franceses en la batalla de los Arapiles, cerca de Salamanca, al frente del ejército aliado, integrado por tropas británicas, portuguesas y españolas. La guarnición francesa evacuó Valladolid el 29 de julio y al día siguiente entró Wellington. Los franceses regresaron el 14 de agosto, pero el 7 de septiembre volvieron a retirarse ante la llegada de los aliados. Al día siguiente se proclamó en Valladolid la Constitución de Cádiz. En octubre, tras fracasar en el asedio del castillo de Burgos, Wellington se retiró hacia la frontera portuguesa. El día 28 la artillería francesa disparó desde las alturas de la Maruquesa y las Contiendas, al otro lado del Pisuerga, y alcanzó el Campo Grande. En la noche del 28 al 29 los aliados volaron el paso de madera del Puente Mayor para cubrir su retirada. El día 29 comenzaron a entrar de nuevo las tropas imperiales.

Esta última etapa de dominio francés duró hasta el 4 de junio de 1813, cuando el ejército de ocupación abandonó Valladolid definitivamente. El 4 de mayo de 1814, Fernando VII anuló la Constitución de Cádiz. El día 12 se arrancó la lápida constitucional del Ayuntamiento. El 14 fue ejecutado a garrote el magistrado José Vinuesa, que durante la ocupación había presidido la Junta Criminal Extraordinaria, un tribunal creado por José I. El 24 se descubrió el rótulo con el nuevo nombre de la Plaza Mayor, Real Plaza de Fernando VII.

El hereje (1998), la última novela de Miguel Delibes, sigue a Cipriano Salcedo, un mercader de lanas del Valladolid del siglo XVI. Se une al círculo protestante del doctor Cazalla y acaba ante la Inquisición. Delibes dedicó el libro a su ciudad natal y recreó sus calles y plazas para contar lo que costaba defender la libertad de conciencia.